החוק הרע הזה

הדברים המובאים כאן מציגים את השיח המתנהל בימים אלה בין המחוקקים לבין נציגי החברה האזרחית על דמותה של הדמוקרטיה ושל החברה בישראל, על רקע הצעות החוק החדשות העולות חדשות לבקרים. לקראת ההצבעה בקריאה ראשונה בכנסת על התיקון לחוק לשון הרע, פנתה עמותת קשב לכל המחוקקים בכנסת בקריאה לעצור את החוק המאיים, לדעתה, על עצם קיומה של עיתונות חופשית בישראל. התכתובת ביני לבין ח"כ מאיר שטרית, שר המשפטים לשעבר ומי שיזם תיקון לחוק לשון הרע שבו תקרת הפיצוי ללא הוכחת נזק גבוהה עוד יותר מאשר בהצעת התיקון לחוק הנוכחית, מדגימה מדוע עלינו לדאוג. וגם מסבירים למה עו"ד ישראל פרי, שהורשע בגניבת מיליונים מניצולי שואה, לא היה מובא כלל לדין אילו התיקון לחוק לשון הרע היה מתקבל בכנסת הקודמת.

7 בנובמבר 2011

לכבוד חה"כ מאיר שטרית,

הנדון: הצבעתך בנושא התיקון לחוק לשון הרע

הצעת התיקון לחוק לשון הרע אשר עומדת לעלות להצבעה בקריאה ראשונה, מבקשת להגדיל באופן משמעותי את הפיצויים המגיעים לאדם הנפגע מפרסום אשר מוגדר ככזה, וזאת מבלי שיידרש להוכיח כי הוא גרם לו נזק כלשהו. הצעת החוק אינה מבוססת על בדיקה עובדתית ולא על בחינה של משמעויותיה הציבורית הרחבות.

משמעות ההצעה הזו, אם תתקבל, היא מרחיקת לכת והרסנית. שינוי החוק הקיים עלול לגרום לכך שכלי תקשורת ועיתונאים יירתעו מלפרסם דברי ביקורת על השלטון, וכי די יהיה באיום בתביעת דיבה על מנת למנוע פרסומו של תחקיר עיתונאי.

אין חולק על כך כי שמו הטוב של אדם הוא אחד מנכסיו החשובים ביותר של כל אזרח, ועל כן הוא ראוי להגנה של מערכת אכיפת החוק. עם זאת, ההעלאה הדרקונית של סכומי הפיצוי עלולה להביא, הלכה למעשה, לגוויעתה של העיתונות החוקרת בישראל.

משטר מתוקן צריך לעשות ככל שביכולתו על מנת לחזק את כוחם של התקשורת ושל הביקורת, ולהתייחס אליהם כאל אבני היסוד המבטיחים חשיפה של שחיתויות ומחדלים, ובכלל, את קיומה של חברה חופשית. בישראל של השנים האחרונות, כך נראה, מעדיף הממסד להתייחס לתקשורת ולביקורת עיתונאית כאל אויב שצריך למגרו.

יש לראות את העלאת הצעות התיקון לחוק בהקשר הרחב של התרחבות הצעדים הפרלמנטריים הפוגעים בחופש העיתונות ובערכי יסוד של חופש הביטוי. בין הצעות החוק שהתקבלו ואלה אשר נמצאות עדיין בבחינה יש להזכיר את החוק המציע כי גם פרסום לשון הרע נגד המדינה יחויב בפיצוי, חוק הנאמנות, חוק ועדות הקבלה, חוק איסור הטלת חרם, ועוד רבות אחרות.

"קשב" קורא לך להתנגד לתיקון המוצע לחוק לשון הרע, ולהציב קו אדום ברור בפני הניסיונות החוזרים והנשנים לפגוע בחופש הביטוי ובאופיה הדמוקרטי של המדינה.

בכבוד רב,

יזהר באר, מנכ"ל קשב

***

לכבוד יזהר באר, מנכ"ל קשב

תודה על האי-מייל.

איני מבין מדוע אתם סבורים כי בהצעת החוק יש סיכון לעיתונות החופשית. אני בעד עיתונות חופשית ובעד חופש דיבור מלא.

כמובן שאין זה מצדיק מתן חופש לכתוב דברי שקר בעיתונות. אחת מאבני היסוד של העיתונות צריכה להיות דיווח אמת. לא בישול חדשות, לא פגיעה בשמו הטוב של אדם על ידי פרסום דברי דיבה שקריים.

עיתונאי אמיתי אין לו כל חשש מחוק זה כי הוא לא יכתוב דברי שקר. לכן איני מבין על מה אתם מלינים. הרי החוק שאני מציע הוא רק הגדלת תקרת הקנס ל-300,000 שקל, במקום תקרה של 50,000 שקל הקיימת היום בחוק שאני חוקקתי לפני כ-15 שנים. עובדה היא שלמרות שהחוק המקורי קיים תקופה ארוכה לא שמעתי על פגיעה כלשהי בחופש העיתונות ושום עיתון לא נסגר או נפגע.

על כן נראה לי, עם כל הכבוד, שאתם נוקטים עמדה לא נכונה ואני מציע לכם לשקול שוב את עמדתכם.

בברכה,

מאיר שטרית

***

9 בנובמבר 2011

לכבוד חה"כ מאיר שטרית,

תודה רבה על תגובתך. יחד עם זאת טענותיך לא משיבות, לצערי, לעיקר הבעייתיות הגלומה בהצעת התיקון לחוק. אני אומר זאת גם כעיתונאי לשעבר, וגם כמי שנפגע בעבר באופן אישי מפרסומים לא מדויקים בתקשורת – אין תחליף לעבודת העיתונות החופשית על אף חסרונותיה, כשליה, אי-דיוקיה ועצלותה, ואף לפעמים כוונותיה ומניעיה, שאותם יש לבקר ועם תוצאותיהם יש להתמודד. לשם כך, עוסקת עמותת קשב שאותה אני מנהל, בביקורת תקשורת מתמשכת במטרה לשפר את הסיקור התקשורתי למען יהיה יותר אמין, מקצועי, מדויק, הוגן, ופחות מתלהם.

אלא שבעוד שביקורת זו נועדה לשפר ולחזק את התקשורת ואת מקצועיותה, משמעותה של הצעת התיקון לחוק, אם תתקבל, היא כשפיכת התינוק עם המים; כלומר, היא עלולה לגזור דין מוות על התקשורת החופשית בישראל ולהנחית מכה כואבת (נוספת) לדמוקרטיה ולחופש הביטוי בישראל.

אם ניכנס במעט לעובי הקורה, בתי המשפט מוסמכים לפסוק גם היום, ואף פוסקים בפועל, פיצויים גבוהים על פי אומדן והערכה שעה שהם משתכנעים שנגרם נזק מפרסומי דיבה, גם במקרים שלא עלה בידי התובע להוכיח את היקפו. הצעת החוק הנוכחית, שמבקשת להטיל פיצוי עונשי בסכומי עתק תטיל מורא על עיתונאים, עורכים ובעיקר מו"לים, שימנעו מלהסתכן עוד בתחקירים, בפרסומים ובביקורת, שעלולים למוטט אותם מבחינה כלכלית בסופו של יום.

ככל שנביט סביבנו נמצא כי מתרבים המקרים של בעלי אמצעים שתובעים או מאיימים בתביעות דיבה מופרכות או קלושות, ובדרך זו מטילים אימה על כל מי שמבקש למתוח עליהם ביקורת או לחשוף התנהלות כושלת ואף פלילית. בעוד שבארה"ב נרתמו מחוקקים כדי לבלום תופעה זו, עומדת הכנסת לעודד אותה באמצעות הצעות החוק הזו, שהיא מעין "מהפכה חוקתית" חפוזה, שנעשית ללא חשיבה ובדיקה ראויים.

דווקא מכיוון שחברי הכנסת נהנים מחסינות ומחופש ביטוי מוחלט כמעט ההגינות מחייבת אותם למשנה זהירות בטרם יתנו ידם להטלת מגבלות כה דרמטיות על השתתפות האזרחים בשיח הציבורי.

האגודה לזכויות האזרח הציגה מסמך מפורט המנתח את השלכות הצעת התיקון בחוק, שיש לקרוא בעיון.

דוגמא אחת שמוצגת שם מדברת בעד עצמה: בשנת 2008 הרשיע בית משפט את עו"ד ישראל פרי בהונאה וגניבה מלקוחות של תכנית "הפנסיה הגרמנית". ההרשעה שמה קץ לסדרה של התדיינויות סרק סבוכות ויקרות שניהל פרי נגד כל מי שהעז לפרסם טענות בעניין זה – נגד עיתונים ונגד אזרחים מן השורה. לפחות באחת מההתדיינויות הללו חויב אחד מקרבנותיו הקשישים של פרי, לפצות אותו בגין לשון הרע לאחר שהתפרץ עליו בקריאות "שקרן ורמאי". כל הנתבעים של פרי נאלצו להשקיע ממון רב בהגנה מפני התביעות והועמדו בסיכון של תשלום פיצויים בסכומים ניכרים. רק מקץ שנים, לאחר שהורשע, ניתן היה לקבוע שפרי עשה שימוש בתביעות דיבה חסרות ידיים ורגליים כדי להשתיק את הביקורת נגדו. ספק אם התנהלותו של פרי הייתה נחשפת אילולא הפרסומים והביקורת, שקדמו לחקירת המשטרה בעניינו.

שווה בנפשך כיצד ייראו פני הדברים במציאות שבה יתקבל ויאושר התיקון המוצע בחוק לשון הרע.

בכל אופן, אודה לך מאד אם תוכל לשקול שנית את החלטתך לתמוך בהצעת התיקון לחוק הנדונה.

בכבוד רב,

יזהר באר

***

לכבוד יזהר באר,

צר לי, אך איני מסכים עמך.

הרי גם היום איש אינו עומד בפני בעליי השררה להגיש תביעות של מיליונים נגד התקשורת, ראה אדלסון מול ערוץ 10. התיקון שלי נועד לתת תשובה לאדם הפשוט שאין לו צבא של עורכי דין או משופע באמצעים כדי להגן על כבודו. וגם על פי הצעתי הפיצוי המוצע הוא תקרה, ולא רצפה, כפי שאפשר להבין מדבריך. עדיין השופט, גם במקרה זה הוא המחליט על גובה הפיצוי.

איני יכול להבין למה אתה סבור שצריך להגן על מי שכותב דברי שקר על אדם ופוגע בשמו הטוב.

ההגנה הדרושה היא רק אחת – שהעיתונאי יכתוב רק אמת.

בברכה,

ח"כ מאיר שטרית

***

לכבוד חה"כ שטרית,

ועדיין נותרת אימת הדין ופיצוי העתק כחרב המתהפכת מעל ראשו של מבקש האמת והמשכיל בעת ההיא ידום. אבוי לנו מן היום הזה.

בברכה,

יזהר באר