על שוחד, מומחי מס, פסקי דין ואתיקאי

בשבועות האחרונים עולה לדיון מחודש, בעיקר משפטי, הנושא המלהיב של ניכוי מס מהוצאות על שוחד. זו לא הפעם הראשונה אלא שכעת לאחר פסק דין של בית המשפט העליון בנושא מתקבל הרושם ששוחד לא ייחשב על ידי רשויות המס להוצאה מוכרת. לנוכח מצב זה יוצאים מומחה מיסים כדי להגן על החברות המשלמות שוחד.

למשל היום פורסם מאמר על ידי ד”ר אמנון רפאל ושלומי לזר שטוען שרשויות המס טעו בכך שפנו לבתי משפט, “התרת ניכוי שוחד כהוצאה בייצור ההכנסה, וכן איסור ניכוי שוחד כהוצאה, מעמידים דילמה: מס אמת או מס קונס. קשה לצפות מבית המשפט שיכשיר שרצים, כשם שאין לצפות ממנו להטיל עונש על מעשה שאינו עבירה בישראל. שלטונות המס אינם ממונים על אכיפת כללי המוסר. מוטב היה, אילו נמנעו מלהביא את השאלה למפתנו של בית המשפט ומצאו הסדר מניח את הדעת בחקיקה לסוגיה”. יש בציטוט זה כמה אמירות, אבל בעיקר שתלום שוחד הוא מעשה נכון בעולם העסקי ולכן אין שום סיבה שלא להכיר בהוצאותיו.

גורסים הכותבים שאין תשלום שוחד בחו”ל מהווה עבירה בישראל, שבפסק הדין של העליון נאמר כך:”מן האמור עד הנה עולה, כי אין להתיר את ניכוים של הסכומים שהעבירה המערערת לסוכניה וששימשו לתשלומי שוחד – וזאת מחמת אי-חוקיותן של ההוצאות. תשלומים אלה, שנועדו לשחד ולהשחית עובדי-ציבור במדינה זרה, היו בלתי-חוקיים אילו נעשו בישראל, וחזקה – למצער – שאינם חוקיים במדינה בה בוצעו; על כן דינם כדין הוצאות שהוצאו בעבירה. הכרה בתשלומים כאלה כהוצאות לצורך ניכוי ממס סותרת את תקנת הציבור. היא מוציאה את החוטא נשכר”.

בפסק הדין יש התייחסות גם למצב במדינות המפותחות בהן נאסר על תשלום שוחד לעובדי ציבור גם במדינות חוץ. ישראל חתמה על האמנה של האו”ם בנוגע לשחיתות, אף שטרם אשררה אותה. כמו כן, יש לציין שבית המשפט לא קבע הלכה בנושא, כך שגם עכשיו יכולים עסקים לשלם שוחד ולנסות לזכות בניכוי ממס. פסק דין של המחוזי בנושא ברור יותר ושולל ניכוי מס מתשלום שוחד.  

כמו שכתבתי אין זו הפעם הראשונה שמומחי מס למיניהם מצדיקים תשלום שוחד כאילו כלום. במאי השנה פורסם בגלובס כך: “הוצאה כספית, שהוצאה במסגרת עבירה קלה, צריכה להיות מוכרת לצורכי מס”. כך טוען פורום המסים בלשכת עוה”ד בתגובה להצעת חוק הנמצאת בהכנה, לפיה הוצאות שוחד לא יוכרו לצורך מס הכנסה. מדובר בכספי שוחד שמשלמות חברות לשלטונות זרים לצורך קידום עסקה”.

ב-2004 אף פורסם מאמר של “האתיקאי” במגזין דה-מרקר המצדיק תשלום שוחד בתנאים מסוימים: ” אז ניתן לומר שהתשלום מותר מבחינה אתית על בסיס שיקולים תועלתניים. במילים אחרות, סביר להניח שהפקיד יקבל תשלום ממישהו וחברה כלשהי תשלם ותקבל את זיכיון הפצת המוצר לפי הנוהג המקומי, וכל עוד לא מדובר בחסימת שוק או בהסתה לדבר עבירה, מותר להצטרף לשוק המקומי לפי המנהג המקובל”.

כך שלא רק מבחינה משפטית גם מבחינה מוסרית ראוי לשלם שוחד. בכלל כל נושא המס נחשב בעיני מומחיו כמקום שבו כמעט כל תרוץ מותר בכדי לשלם פחות מס או להכיר בהוצאות מהוצאות שונות גם אם אינן חוקיות. זכור לי גם מאמר שטען שאי ניכוי מס מהוצאות שוחד אינו שוויוני כיון שמפירות השוחד כן גובים מס. ויותר מכך יש לחשוב גם על אישור תשלומי שוחד בישראל בה זה אסור על פי חוק.